La Guerra de Chile-Chico
Resumen hecho por Jorge Vásquez Iturra,
Historiador.
Basado en el libro de la escritora Danka Ivanoff Wellmann
“La Guerra de Chile-Chico o los Sucesos del Lago Buenos Aires”.
Coyhaique, Región de Aysén, Verano de 2006.
Hacia las Tierras sin dueño
Los motivos por los cuales un grupo de chilenos
sale de su país y comienzan a deambular fuera de su Patria, podrían resumirse
de la siguiente manera:
a) La escasa tierra disponible para colonizar en las regiones de la Frontera (Araucanía) y Melipulli (Pto. Montt), lo que originó que las nuevas familias de campesinos y aventureros, tuviesen que viajar más al sur para encontrar un hogar y tierras donde vivir.
b) Las bandas de asaltantes que surgieron después del caos de la revolución de 1891, que asolaron los pueblos y campos por todo el sur de Chile provocando temor a la población, especialmente rural.
c) Huir de los horrores que significaron las perdidas de tierras despojadas producto de la revolución, la muerte de familiares y amigos debido a las guerras, la hambruna, enfermedades y pobreza tras la pérdida de sus campos y trabajos.
d) La esperanza de encontrar al otro lado de la cordillera mejores condiciones de vida.
Pero fue la
muerte prematura del Presidente Balmaceda lo que precipitó mayormente el
éxodo. Balmaceda había comenzado un tipo de colonización con pequeños
propietarios de connacionales, y solo para ellos, con el fin de otorgar
beneficios que sacaran de la pobreza a los chilenos, que no significaran matar
y quitarle lo que tiene al rico, sino que enseñarle al pobre a que también
tenga y a trabajar ese capital para vivir y prosperar, para lo anterior dictó
un decreto el 1° de Abril de 1890, sin embargo, a la caída de su gobierno y al
amparo de la Ley de Colonización del 4 de Agosto de 1874 promulgada por el
Presidente Errázuriz y que favorecía a la formación de grandes latifundios,
revirtió todo lo ya logrado.
Los pequeños
propietarios no pudieron competir con los grandes capitales. Nuevas
concesiones otorgadas por el gobierno de Errázuriz hijo, abarcaron extensas
regiones ya habitadas en su mayoría por colonos nacionales. El enfrentamiento
se hizo inevitable y ante la indiferencia y arbitrariedad del nuevo gobierno
los pequeños propietarios fueron obligados a abandonar sus tierras buscando en
el país vecino un nuevo futuro.
Así fueron llegando los chilenos a Lumine, Neuquen, Huechagüe, Junín de los
Andes, Chairul y otros.
Pero la posibilidad de un nuevo peligro los asechaba, en 1898 asume la
presidencia de Argentina el General julio Roca, quien 20 años atrás había
dirigido la Campaña del Desierto, que prácticamente exterminó a los indios en
los territorios de las provincias de Río Negro y Neuquén y que también de
alguna manera desalojó a los chilenos que allí se habían instalado.
Inician su caminar hacia el sur y empiezan a saber de un territorio chileno
que estaba desocupado y en donde podían establecerse.
El
Nuevo Chile
En busca de
“los campos sin dueño” los nuevos colonos comenzaron a llegar a la región de
Aysén. Un grupo de ellos se radicó en Valle Simpson; pero otros más osados
siguieron camino al Sur y bordeando el Lago Buenos Aires fueron a instalarse
en sus orillas.
Allí se encontraron con un clima benigno, inusual para estas latitudes, que
más se parecía al Chile que habían tenido que dejar, era su nueva Patria, su
pequeño país, su Chile-Chico.
Aún a pesar del aislamiento, que les imponía un gran sacrificio, estos nuevos
pobladores construyeron sus casas y se establecieron con sus familias e
iniciaron la explotación de la zona sobre la base de la crianza de ganado
vacuno y principalmente lanar, para lo cual se presentaban magníficas
condiciones naturales.
La relativa prosperidad de la zona despertó, hacia 1916, el apetito de algunos
capitalistas ganaderos que pretendían fundar en esta región grandes estancias
ganaderas como las ya existentes en la Patagonia argentina y en la zona de
Punta Arenas.
Orígenes del Conflicto
Un pequeño
aviso publicado en el “Diario Oficial” de 1917 anunciaba el remate de
“Arrendamiento de terrenos fiscales” en el Lago Buenos Aires. Terrenos que ya
habían sido solicitados al gobierno central por los nuevos pobladores y que
merced al esfuerzo y trabajo ya les pertenecían.
En dudoso remate con un solo oferente, Carlos Von Flank, pariente político de
un Ministro de la época y marioneta visible de un consorcio Braun y Menéndez,
se adjudica la subasta.
En abril de 1918 aparecieron por Chile-Chico dos “gringos” para visitar los
campos de la concesión y negociar con los colonos el precio de sus viviendas y
animales. El precio que ofrecían era bajísimo y Von Flank y el inglés que le
acompañaba se retiraron de la zona al encontrar oposición en los precios.
Sin embargo, al poco tiempo regresaron acompañados de un piquete de seis
carabineros al mando del Tte. Leopoldo Miquel y que traían como misión hacer
evacuar la región y trasladar a la Argentina todo el ganado.
Los
Sucesos del Lago Buenos Aires
El primer
encuentro entre pobladores y fuerzas policiales fue amistoso, sin embargo, los
pobladores estaban decididos a defender lo que con tanto sacrificio habían
logrado. Ante el peligro, diez o doce pobladores se unieron primero bajo la
dirección de José Antolín Silva Ormeño y rodearon el campamento policial al
atardecer para dar la sensación de ser muchos. Amedrentados, los
concesionarios y la tropa se retiraron a la Ascensión (Argentina), y desde
allí, enviaron mensajes a Santiago informando que “una numerosa partida de
bandoleros les había cercado y obligado a evacuar los campos”.
Otro contingente de carabineros es enviado hacia la zona en conflicto con 30
hombres al mando de un joven Teniente.
Entretanto los pobladores preparan su defensa, enviando a la capital una
delegación para hacer presente al gobierno y parlamento sus derechos
territoriales postergados, mientras aquí se preparan para la resistencia cerca
de 40 hombres armados.
Pero aquellas fuerzas policiales se detuvieron frente a las casas de los
pobladores, cada carabinero según cuenta la historia se sacó el quepí, la
gorra, y desde el teniente hacia atrás dieron vuelta a los caballos y se
retiraron.
Cuando Von Flank en el campamento les pregunta porqué se devolvieron, ellos
responden: - Somos Carabineros de Chile, no podemos atacar a compatriotas que
en lo alto de sus humildes casas hacen flamear banderas chilenas hechas de
trapo y de sus mismas ropas, no somos mercenarios y de mis hombres no saldrá
ni una sola bala para matar a otro chileno-.
Aquel gran gesto de honor, le costó el puesto a aquel teniente y rápidamente
se vuelve a formar un nuevo contingente policial es enviado por el Ministro
del Interior, formado por cuarenta individuos de tropa al mando del Teniente
Valdés.
La nueva incursión de las fuerzas policiales desató rápidamente la violencia,
incendiando las casas de los pobladores, apresando a algunos y provocando la
indignación del resto de ellos.
Los primeros enfrentamientos se producen entre una cincuentena de pobladores
que ante la alevosa muerte de uno de ellos reaccionan disparando y matando a
tres policías dejando herido a otro y tomando prisioneros a una decena.
Prontamente montan sobre el cuartel general de las fuerzas policiales un
cerco, tomando nuevos prisioneros y haciendo sentir a los sitiados el efecto
del hambre.
A medianoche las fuerzas policiales, el concesionario Von Flank y sus peones
huyeron hacia la Argentina a pie en un recorrido de 50 kilómetros hasta la
estancia La Ascensión.
El incidente provocó tal revuelo que el gobierno argentino envió ciento
veintidós hombres y tres oficiales, ya que Von Flank había propalado
engañosamente que estos bandoleros invadirían el territorio de ese país. Las
fuerzas argentinas formaron un Batallón que se encaminó hacia Chile-Chico con
el fin de terminar con todo aquel que se atravesase con la llamada “Marcha de
la Pampa”.
El Gobierno reconoce la Injusticia
Entretanto la delegación de los colonos, después de pasar por Buenos
Aires, arriban a Santiago lográndose entrevistar con el Ministro del Interior
de entonces, don Arturo Alessandri Palma, quien había asumido el cargo cuando
los sucesos del Lago Buenos Aires estaba en pleno desarrollo. Supo éste y
gracias a la intervención del Diputado por el Sur Nolasco Cárdenas quien fue
fiero defensor de los compatriotas, ponderar todas las circunstancias del caso
y, en un gesto que le honra, ordenó la supresión inmediata de toda actividad
oficial en contra de los pobladores y el retiro de las tropas armadas de la
zona, tomando la decisión de caducar la concesión de tierras otorgadas a Von
Flank y reconociendo los derechos de los pobladores establecidos.
El Gobierno chileno había reconocido su equivocación al conceder en
arrendamiento terrenos que por años estaban ocupados, provocando una
resistencia activa de los pobladores por su derecho a la tierra y al
bienestar, demostrando su espíritu patriótico y nacionalista, edificando, a
las orillas del lago, una ciudad floreciente y risueña como es Chile-Chico.
Decisión
Finalmente
el Gobierno Chileno, decide otorgar el dominio de las tierras a sus
colonizadores chilenos, y no a las concesionarias, muchas de ellas de
propiedad de extranjeros.
Pero faltaba un detalle, el Batallón de Ejército Argentino debía ser alertado
que el territorio era chileno y que la guerra ya se había terminado.
Se hicieron escasos los medios nacionales y argentinos que en sus portadas
trataban de alertar a la población sobre la marcha de sus tropas, y colocar
sobre alerta a los colonos, que atrincherados en lo que quedaba de sus casas
esperaban con una bandera chilena flameando sobre sus techos la llegada del
Batallón de tropa argentino.
Finalmente, y a escasos 20 kilómetros de la actual frontera, en una estancia
cercana a lo que hoy es Los Antiguos una ciudad argentina en la orilla del
gran Lago Gral. Carrera, se detuvieron las tropas de aquel país y los chilenos
pudieron celebrar su triunfo frente a las concesionarias, obtener el dominio
de las tierras que sus familias 20 años atrás habían descubierto y hacer
Patria y Soberanía en un territorio inhóspito, aislado y presa de los peligros
más graves para aquella época, las grandes compañías extranjeras y las ansias
de dominio y expansión del vecino país.
La
actualidad
Cabe
preguntarse entonces, ¿Cuánto hemos cambiado desde aquella época, si hoy en
día las autoridades de gobierno tendrían la posibilidad de dar por terminado
contratos con empresas extranjeras, transnacionales si es que ellas atentan
contra los ciudadanos chilenos, o contra sus legítimos derechos, dominios,
tierras, campos, casas y capitales agrícolas, así tal cual como sucede hoy en
el sur de nuestro País?
Chile-Chico es hoy una ciudad pujante, con sus antiguas casones refaccionadas
y pintadas, aunque en cada esquina de la ciudad uno puede apreciar algunos
ladrillos perforados por las antiguas municiones de guerra. Tiene un cerro
denominado “Cerro de la Bandera”, donde en lo alto flamea con orgullo la
bandera chilena, símbolo de éste pequeño territorio paradisíaco donde se da la
fruta y se cosecha las mismas hortalizas que en el Chile central, razón por la
cual sus primeros colonos le colocaron aquel nombre, un pequeño Chile, un
Chile-Chico, y que está cercado por las gigantescas montañas, el Lago más
grande del País y la pampa limítrofe con la vecina Argentina.
Por suerte, éstos habitantes nunca se han olvidado de su historia, de sus
antepasados, y las calles de su ciudad llevan en gran mayoría el nombre de sus
héroes de guerra. Fieros hombres que jamás dejaron que su tierra a “extranjero
su dominio sea sometida”.
Hoy en día volvemos a vivir momentos de expansión territorial, pero ésta vez
de gran cantidad de extranjeros que compran y compran las gigantescas
estancias de los descendientes de los colonos para crear supuestos “parques
naturales”, pasando por encima de los habitantes del sector, matando animales,
rompiendo cercas y quitándole tierras a quienes por incapacidad del Ministerio
de Bienes Nacionales aún después de 20 o 30 años aún no pueden regularizar sus
títulos de dominio. Basta con colocar por ejemplo la zona de Cochamó en la X
Región, la zona Norte de la Región de Aysén, la zona de Cochrane, en que no
solo los turistas y ecologistas hebreos se compran gigantescas haciendas, sino
que además, empresas transnacionales como Endesa pretende invadir millones de
hectáreas de bosques y selvas vírgenes para crear centrales hidroeléctricas
que permitan equilibrar el mal diseñado e inoperante Sistema Interconectado
Central.
Esperamos que las autoridades hayan aprendido la lección y no sea necesario
que los valientes habitantes de éste País de mucha paciencia se tengan que
levantar para que sean oídos sus legítimos derechos sobre las tierras que a
sangre, sudor y lágrimas conquistaron para nuestra Patria los antiguos colonos
de Aysén.
Jorge Vásquez Iturra
Última modificación: 08 febrero 2006